県大会という檜舞台での喜びと悔しさ　
　　　　―男子バレーボール部　県大会ベスト16―
11月11日、男子バレーボール部が大里･深谷地区のチャンピオンとして県大会に出場しました。会場は、所沢市民体育館です。４つの試合が一度にできる大きな会場です。しかし、今回の県大会はどの競技も無観客試合となっているので、観客席にいるのは、各チームの選手のみです。
深中男子バレー部としては久しぶりの県大会で、現メンバーは誰もこの檜舞台を経験していません。緊張することが心配された初戦は、さいたま市立慈恩寺中が相手です。
　　
私の心配は杞憂に過ぎなかったようです。男子バレー部の生徒たちはお互いに声を出し合い、元気に試合に臨んでいました。
　　
　　
　　
　　
　　
深中は、初戦を危なげなく２セットを連取し勝利を収めました。
第２戦は、およそ３時間のインターバルをおいて、強豪・春日部市立豊野中との対戦となりました。全体的に体格は深中の選手たちよりも二回りほど大きな選手が揃っています。両サイドからのオープン攻撃で強打を打ち込んでくる豊野中の攻撃に、深中は必死でボールを繋ぎ防戦します。初戦のように自分たちのリズムで試合を進められない中でしたが、あきらめずに食らいついていきました。
　　
　　
これまでチームをリードしてきた深中のエースが明らかに本調子ではありませんでした。後で聞いたことですが、実は肉離れを起こしかけていたそうです。きっと痛みに耐えながら、できることを必死にやり切ろうとしていたのでしょう。そうしたことに他の選手たちも気づいていたのでしょう。いつも引っ張ってもらっている分を今日は自分たちが担おうと、必死にボールを繋ぎ、果敢に攻めようとしていました。ミスをしても下を向かず、自分で、そしてみんなで声を掛け合って切り替え、次のプレーに積極的に挑んでいきました。タイムアウトを取って顧問の先生から指示を受けた後、さらに生徒たちだけで話し合い、自分たちでどうすべきかを考えていました。
　　
　　
　　　
常に相手にリードされながら、深中は決してあきらめず粘り強くボールを繋ぎます。しかし、第１セットは23対25で、第2セットは19対25でわずかに及ばず奪われ、勝利と県ベスト８を手にすることはできませんでした。
手に汗握る大接戦を繰り広げながら勝てなかったことは残念でしたが、本当によく頑張りました。県大会という檜舞台で、県大会だからこそ対戦できた強豪相手にこうした試合ができたことは、きっと彼らの自信になると思います。その上で、勝てなかった口惜しさを忘れずにこれからに活かせれば、今日の負けが彼らを強くしてくれるはずです。ナイスゲーム！拍手です！
　　
試合を終え、片付けを手伝い、会場を後にする頃には、すっかり秋の夜の帳が降りていました。ちょっと気弱な面も見られた彼らを、強くたくましく育ててくれた１日でした